当前人工智能有了空前进步，基于大型语言模型的工具以及传统的神经机器翻译软件为翻译质量和效率的提升带来了新契机，而要抓住这些契机，我们比以往任何时候都更加需要高水平的翻译人才。AI生成的译文需要有“把门人”，而“把门人”需要有鉴别力、判断力，需要有多方面的知识，需要有过硬的文字修养。本书的主要目的是帮助读者提高鉴别力，加深对翻译本质的认识。
本书着眼于汉英翻译实践，从不同角度讨论实践中遇到的问题，强调翻译不是寻找对应词的游戏，这也是贯穿全书的一个主题。由于中英两种文字在词语构成、词语搭配、短语和句子组成、语法、表达习惯、形合和意合的倾向、特色用法、确保连贯的方式、对模糊性的容忍度等方面有着极大差别，不少译者所热衷的寻找对应词、寻找对应结构的习惯是不可取的，实际上也是行不通的。翻译的作用是沟通，需要确切把握要传递的信息要素，然后对其进行重新编码，尽可能全面完整地加以再现。这个过程是一个在原文信息的框架内进行重新创作的过程。